L’articulation de l’épaule est entourée d’une capsule. Il s’agit d’une sorte de manchon fibreux qui stabilise l’articulation et contient la membrane synoviale qui produit le liquide de lubrification. Parfois, cette capsule s’épaissit, surtout dans sa portion inférieure et le patient bouge de plus en plus difficilement son bras. Dans le pire des cas, le bras reste pratiquement collé au corps, l’épaule est “gelée”.
Différents problèmes peuvent d’abord concerner l’épaule :
• La tendinite
• La bursite
• La luxation
La capsulite peut apparaître lorsque ces problèmes n’ont pas été traités convenablement ou, faire suite à :
• Une immobilisation prolongée
• Un traumatisme
• Une chirurgie (ex : pour un cancer du sein)
• Ou une cause inconnue.
À cause de la douleur, et souvent inconsciemment, le patient évite d’utiliser normalement son épaule. Ainsi, progressivement des brides d’adhérences se forment dans les replis capsulaires en diminuant sa mobilité. En thérapie, le physiothérapeute respecte les différentes phases de guérison de la capsulite.
Phase aiguë :
• Repos (sans immobilisation par attelle)
• Électrothérapie
• Exercices légers
Aux phases subaiguë et chronique, le traitement peut devenir plus difficile à tolérer pour le patient. Les exercices sont plus intenses et le physiothérapeute mobilisera l’épaule pour forcer la capsule à s’étirer.
Toutefois, si le traitement ne suffit pas, le médecin pourrait décider de faire une infiltration de cortisone dans la capsule, une infiltration expansive (injection d’eau additionnée de cortisone dans l’articulation glénohumérale, pratiquée par le radiologiste sous fluoroscopie, aussi appelée arthrographie distensive) ou, plus rarement, une manipulation sous anesthésie.
Dans ce dernier cas une fois le patient inconscient, son bras est levé et tourné de façon à déchirer les adhérences de la capsule.
Bien sûr, l’épaule est douloureuse les jours suivants, alors qu’il faut reprendre la physiothérapie immédiatement pour éviter de perdre les amplitudes si difficilement gagnées. Le physiothérapeute utilise alors des méthodes analgésiques pour aider à contrôler la douleur, telles la glace et le TENS, mais se doit aussi de mobiliser l’épaule.
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